Cara membuat Christmas cake dengan topping cream cheese
Christmas cake adalah kue buah khas Inggris yang identik dengan perayaan Natal. Teksturnya padat, lembap, kaya rempah, dan dipenuhi buah kering yang telah menyerap aroma jus atau minuman beraroma. Berbeda dari sponge cake yang ringan, kue ini terasa lebih kompleks karena membutuhkan waktu pemanggangan dan penyimpanan yang lebih panjang.
Versi klasik biasanya dilapisi marzipan atau royal icing. Namun, topping cream cheese memberikan rasa yang lebih segar dan sedikit gurih untuk menyeimbangkan manisnya buah kering. Lapisan putihnya juga membuat tampilan kue tampak meriah tanpa memerlukan teknik dekorasi yang terlalu rumit.
Resep ini dapat disesuaikan dengan bahan yang tersedia di dapur. Gunakan campuran kismis, cranberry, ceri, kulit jeruk, dan kacang-kacangan agar setiap irisan memiliki warna, rasa, serta tekstur yang beragam.
Karakter khas kue Natal buah
Christmas cake tradisional mengandalkan buah kering sebagai bahan utama. Kismis hitam memberikan rasa manis yang dalam, cranberry menghadirkan sedikit keasaman, sedangkan manisan kulit jeruk menambahkan aroma sitrus. Buah-buah tersebut sebaiknya direndam terlebih dahulu agar tidak menyerap kelembapan dari adonan ketika dipanggang.
Rempah seperti kayu manis, pala, cengkih, dan jahe bubuk membuat kue terasa hangat. Tambahkan parutan kulit jeruk atau lemon untuk memberikan aroma segar. Jika ingin rasa yang lebih ringan, sebagian buah kering dapat diganti dengan aprikot kering atau kurma cincang.
Kacang almond, walnut, atau pecan juga cocok digunakan. Panggang kacang sebentar sebelum dicincang supaya minyak alaminya keluar dan rasanya lebih harum. Potongan kacang sebaiknya tidak terlalu halus agar teksturnya tetap terasa saat kue dikunyah.
Bahan yang perlu disiapkan
Untuk loyang bulat berdiameter sekitar 20 sentimeter, siapkan 250 gram tepung terigu protein sedang, 200 gram mentega tawar, 170 gram brown sugar, dan empat butir telur. Brown sugar membantu menghasilkan warna lebih gelap serta rasa karamel yang sesuai dengan karakter kue Natal.
Gunakan sekitar 400 gram campuran buah kering, 100 gram kacang cincang, dan 150 mililiter jus jeruk. Jus apel juga dapat dipakai sebagai alternatif tanpa alkohol. Bahan tambahan yang dibutuhkan adalah satu sendok teh kayu manis, setengah sendok teh pala bubuk, seperempat sendok teh cengkih bubuk, satu sendok teh baking powder, serta sejumput garam.
Untuk topping cream cheese, sediakan 250 gram cream cheese suhu ruang, 80 gram mentega tawar lembut, 100–130 gram gula bubuk, satu sendok teh ekstrak vanila, dan satu sendok makan air perasan lemon. Gunakan cream cheese jenis padat, bukan saus keju siap pakai, supaya lapisan tidak mudah encer.
| Komponen | Jumlah utama | Fungsi |
|---|---|---|
| Tepung terigu | 250 gram | Membentuk struktur kue |
| Mentega | 200 gram + 80 gram | Memberi rasa gurih dan kelembutan |
| Buah kering | 400 gram | Menjadi isian utama |
| Brown sugar | 170 gram | Memberi rasa karamel dan warna |
| Cream cheese | 250 gram | Membuat topping lembut dan segar |
| Jus jeruk | 150 mililiter | Melembapkan buah dan memberi aroma |
Merendam buah dan membuat adonan
Masukkan buah kering ke dalam mangkuk, lalu tuangkan jus jeruk. Diamkan minimal dua jam, atau simpan di kulkas semalaman untuk hasil yang lebih lembut. Setelah itu, tiriskan buah dan keringkan permukaannya dengan tisu dapur. Buah yang terlalu basah dapat membuat adonan sulit matang di bagian tengah.
Panaskan oven pada suhu 150 derajat Celsius. Lapisi dasar dan sisi loyang dengan kertas roti. Karena kue dipanggang cukup lama, gunakan dua lapis kertas pada sisi loyang untuk membantu melindungi permukaan dari panas berlebih.
Kocok mentega dan brown sugar sampai lembut, tetapi tidak perlu sampai mengembang seperti adonan bolu. Masukkan telur satu per satu sambil terus dikocok dengan kecepatan rendah. Jika adonan terlihat sedikit pecah, tambahkan satu sendok makan tepung untuk menstabilkannya.
Ayak tepung, baking powder, garam, dan semua rempah. Masukkan campuran ini secara bertahap ke dalam adonan basah, lalu aduk dengan spatula. Tambahkan buah kering dan kacang cincang. Aduk secukupnya sampai seluruh bahan tersebar merata. Pengadukan berlebihan dapat membuat hasil akhir terlalu padat.
Teknik memanggang agar tetap lembap
Tuang adonan ke dalam loyang dan ratakan permukaannya. Buat sedikit cekungan di bagian tengah karena bagian tersebut biasanya akan mengembang selama proses pemanggangan. Panggang selama 2–2,5 jam, tergantung ukuran dan karakter oven.
Setelah satu jam pertama, periksa permukaan kue. Jika warnanya sudah cukup gelap, tutup bagian atasnya dengan aluminium foil secara longgar. Cara ini mencegah permukaan gosong sebelum bagian tengah benar-benar matang.
Kue matang ketika tusuk sate yang ditancapkan di tengah keluar dengan sedikit remah lembap, bukan adonan cair. Jangan menunggu tusuk sate benar-benar kering karena kue dapat menjadi terlalu keras. Diamkan kue di dalam loyang selama 20 menit, kemudian pindahkan ke rak pendingin.
Setelah dingin, bungkus kue dengan kertas roti dan simpan dalam wadah tertutup selama satu malam. Waktu istirahat ini membantu rasa rempah menyatu dan tekstur menjadi lebih stabil. Bila suka, permukaan kue dapat diolesi sedikit jus jeruk setiap beberapa hari agar tetap moist.
Membuat topping cream cheese yang kokoh
Pastikan cream cheese dan mentega berada pada suhu ruang, tetapi tidak meleleh. Kocok mentega terlebih dahulu sampai lembut, lalu masukkan cream cheese dan aduk hingga halus. Tambahkan gula bubuk sedikit demi sedikit agar tidak menggumpal.
Masukkan vanila dan air lemon setelah tekstur dasar topping tercapai. Lemon berfungsi memotong rasa manis sekaligus memperkuat kesegaran cream cheese. Jangan mengocok terlalu lama karena panas dari mixer dapat membuat topping menjadi lunak.
Dinginkan frosting selama 20–30 menit sebelum digunakan. Letakkan kue yang sudah benar-benar dingin di atas papan atau piring saji, lalu oleskan topping dengan spatula. Lapisan tipis sudah cukup untuk memberikan rasa seimbang, tetapi lapisan lebih tebal cocok jika kue akan disajikan sebagai hidangan penutup utama.
Hias bagian atasnya dengan cranberry segar, rosemary, kulit jeruk, kacang cincang, atau taburan gula bubuk. Pastikan hiasan yang dipilih tidak terlalu basah agar cream cheese tetap kokoh. Untuk variasi tampilan, buat pola gelombang sederhana menggunakan ujung spatula.
Penyimpanan dan cara menyajikan
Kue yang sudah diberi cream cheese harus disimpan di dalam kulkas. Tutup dengan wadah kedap udara agar lapisan keju tidak menyerap aroma makanan lain. Keluarkan kue sekitar 20 menit sebelum disajikan supaya teksturnya lebih lembut dan aromanya kembali terasa.
Potong menggunakan pisau bergerigi yang tajam. Bersihkan pisau setelah setiap potongan agar lapisan topping tetap rapi. Sajikan bersama teh hitam, kopi, atau minuman hangat berbasis kayu manis. Rasa asam ringan dari cream cheese akan membuat setiap suapan terasa lebih seimbang.
Jika ingin membuat meja hidangan bertema Natal, padukan kue ini dengan makanan manis lain yang memiliki warna dan tekstur berbeda. Misalnya, hidangan berbahan ubi dapat menjadi pendamping yang menarik; inspirasi sushi ubi vegan menunjukkan bahwa bahan sederhana juga bisa diolah menjadi sajian yang kreatif dan berwarna.
Kue tanpa topping dapat bertahan sekitar satu minggu dalam kulkas, sedangkan kue dengan cream cheese sebaiknya dihabiskan dalam tiga sampai empat hari. Jangan biarkan kue terlalu lama berada pada suhu ruang, terutama di dapur yang hangat.
Kiat hasil akhir yang lebih lezat
Beberapa penyesuaian kecil dapat membuat resep ini lebih sesuai dengan selera keluarga dan suasana perayaan:
- Gunakan campuran jus jeruk dan jus apel untuk rasa buah yang lebih lembut.
- Tambahkan satu sendok makan madu jika ingin rasa manis yang lebih kaya.
- Sangrai kacang terlebih dahulu agar aromanya lebih kuat.
- Kurangi gula bubuk pada topping bila buah kering yang digunakan sudah sangat manis.
- Tambahkan sedikit parutan kulit lemon ke dalam cream cheese untuk rasa yang lebih segar.
Hindari memotong kue ketika masih hangat karena remah akan mudah runtuh dan topping dapat meleleh. Kesabaran saat pendinginan menjadi bagian penting dalam resep ini, sama seperti ketelitian ketika menimbang buah kering dan mengatur suhu oven.
Dengan tekstur padat yang lembap, aroma rempah yang hangat, serta topping cream cheese yang lembut dan segar, kue ini cocok menjadi pusat perhatian di meja Natal. Siapkan buah kering sejak sehari sebelumnya, panggang dengan suhu rendah, lalu hias setelah kue benar-benar dingin untuk mendapatkan hasil yang rapi dan lezat. Mulailah dari satu loyang kecil, kemudian sajikan dalam irisan tipis bersama minuman hangat untuk merasakan karakter Christmas cake secara maksimal.